Kuuma leimausprosessi kehittyi perinteisistä metallin koristelutekniikoista. Modernin kuumaleimauksen ytimessä on anodisoidun alumiinifolion ja lämmönsiirtoteknologian yhdistelmä; Hyödyntämällä lämmönsiirron periaatteita kalvon sisällä oleva alumiinikerros siirretään substraatin pinnalle luomaan erottuva metallivaikutelma. Koska eloksoitu alumiinifolio on pääasiallinen käytetty materiaali, tätä prosessia kutsutaan usein myös "anodisoiduksi alumiinin leimaamiseksi".
Anodisoidun alumiinin leimausteknologia kypsyi ja sai laajan käyttöönoton 1900-luvulla, ja siitä tuli nopeasti kaikkialla, kuten pakkauksissa ja painetuissa materiaaleissa. Esimerkiksi painettujen savukeetikettien valmistuksessa käytetään kuumaleimaustekniikkaa yli 85 prosentissa tapauksista.
2000-luvun vaihteesta lähtien kuumaleimaustekniikka on jatkanut innovointia ja synnyttänyt monenlaisia uusia tekniikoita. Prosessit, kuten nopea-leimaus, kolmiulotteinen (kohokuvioinen) leimaus, holografinen rekisteröity leimaus ja jälki-leimaus, ovat alkaneet nähdä laajalti käytössä savukepakkausten tuotannossa. Kolmiulotteinen leimaus edustaa erityisesti yhdistelmätekniikkaa, joka yhdistää kuumaleimauksen kohokuviointi- ja kohokuviointitekniikoihin. Holografista rekisteröityä leimaamista käytetään ensisijaisesti -väärennösten torjuntaan. Kylmäleimaustekniikka puolestaan helpottaa anodisoidun alumiinifolion siirtoa kylmissä paineissa. Lisäksi on ilmaantunut uusia tekniikoita-kuten "leima-ensin, tulosta-myöhemmin" -prosessit ja mikro-kohokuviointi-.
Tällä hetkellä kuumaleimaustekniikka edistyy edelleen sellaisilla aloilla kuin ympäristöystävällisten materiaalien kehittäminen- ja sen sovellusalueen laajentaminen. Tästä johtuen kuumaleimausmateriaaliteollisuus osoittaa selkeitä suuntauksia kohti entistä kehittyneempää ja ympäristön kestävyyttä. Esimerkiksi "vihreiden" leimauskalvojen käyttöönoton tavoitteena on varmistaa, että leimausprosessi on ympäristöystävällinen, energiatehokas ja korkea tuotantosaanto edistävä. Mahdollisten sovellusten valikoiman laajentamiseksi tutkimus- ja kehitystyötä tehdään myös uusien materiaalien -kuten erikoisliimojen-luomiseksi, jotka mahdollistavat substraattien, kuten lasin, suoran kuumaleimauksen.